Preguntas frecuentes

Depende de si necesita controlar la velocidad durante la operación o solo suavizar el arranque.

El arrancador suave limita la corriente y el par en el arranque y luego se puentea: el motor termina girando a la velocidad de la línea. Es más barato, más compacto y no mete armónicos. Sirve cuando el problema es únicamente el golpe de arranque —bandas que se patinan, ejes que sufren, la acometida que se cae—.

El variador genera su propia frecuencia y tensión, así que controla la velocidad en todo momento. Se justifica cuando el proceso pide velocidad variable, cuando hay que regular par o posición, o cuando la carga es cuadrática (bomba o ventilador) y el ahorro de energía paga el equipo.

Regla corta: si al terminar de arrancar quiere que el motor siga a 60 Hz, es arrancador suave. Si quiere moverlo a otra velocidad, es variador.

Por lo que hace la carga cuando cambia la velocidad.

• Par constante (CT): el par que pide la carga no depende de la velocidad. Bandas transportadoras, extrusoras, molinos, compresores de desplazamiento positivo, grúas, mezcladoras.
• Par variable (VT): el par sube con el cuadrado de la velocidad y la potencia con el cubo. Bombas centrífugas y ventiladores.

Importa porque el variador se especifica distinto. Un equipo con clasificación VT entrega menos sobrecarga (típicamente 110 % por 60 s) que el mismo chasis en CT (150 % por 60 s). Poner un variador VT en una carga de par constante es una de las fallas de especificación más caras que vemos: arranca en frío, y el día que la carga se atora el equipo dispara por sobrecorriente.

De menos a más exigente:

• Escalar V/Hz. Bombas, ventiladores, varios motores en paralelo. Barato y estable, pero pierde par abajo de unos 5–10 Hz y no regula par.
• Vectorial sin sensor. El estándar para la mayoría de la industria: buen par a baja velocidad, respuesta rápida, sin cablear encoder. No sostiene par a velocidad cero.
• Vectorial en lazo cerrado (con encoder). Obligatorio cuando hay que sostener par a cero —grúas, elevadores, izajes—, cuando se pide precisión de velocidad muy alta o control de posición.
• DTC (ABB) y flux vector / VVC+ (Danfoss). Arquitecturas de par directo con respuesta muy rápida, para cargas de choque y procesos que no perdonan.

Si la aplicación cae en lazo cerrado, el encoder deja de ser accesorio y pasa a ser parte del lazo: ahí conviene especificarlo bien desde el principio.

Bastante, y es el error de especificación que más nos toca corregir en el Valle de México.

Los variadores y los motores se especifican para operar a plena capacidad hasta 1,000 msnm y 40 °C de ambiente. Arriba de esa altura el aire es menos denso: enfría peor y aísla peor, así que el fabricante obliga a derratear. La regla típica de fabricante es del orden de 1 % de corriente por cada 100 m arriba de los 1,000 m, con un tope a partir del cual ya se pide reducir también la tensión.

Con la Ciudad de México a unos 2,240 msnm y Toluca arriba de 2,600, la pérdida deja de ser un detalle: un equipo elegido “justo” con la corriente de placa se queda corto. A eso hay que sumarle el derrateo por temperatura ambiente si el tablero está cerrado o al sol.

No lo estime de memoria: la calculadora aplica los dos derrateos y le dice qué corriente debe tener realmente el equipo.

Sí, y es lo más común. No hace falta cambiar el motor para instalar un variador, pero hay que revisar tres cosas antes:

• Aislamiento. Un motor viejo de uso general no fue diseñado para los picos de tensión que genera la conmutación del variador. Si el motor tiene años, el cable es largo o la tensión es de 460 V, conviene medir aislamiento y considerar filtro de salida.
• Ventilación. El ventilador del motor va montado en la flecha: si baja la velocidad, baja el enfriamiento. Es el punto siguiente de esta lista.
• Rodamientos y aterrizaje. En motores medianos y grandes hay que atender las corrientes de flecha (aterrizaje de flecha o rodamiento aislado) para no picar los rodamientos.

Si el motor va a trabajar a velocidad variable de forma permanente, lo correcto es que sea inverter duty.

Porque en un motor TEFC estándar el ventilador está montado en la propia flecha. A 30 Hz el ventilador gira a la mitad y mueve mucho menos aire, mientras que la corriente —y por lo tanto las pérdidas en el cobre— puede seguir siendo la de plena carga si la carga es de par constante.

Resultado: el motor entrega el mismo par pero se enfría mucho peor. Se sobrecalienta el aislamiento, y ahí se van los devanados.

Las tres salidas reales son:

• Ventilación forzada (blower independiente, motorizado aparte). Es la solución correcta cuando debe operar sostenidamente a baja velocidad con par constante.
• Motor inverter duty, diseñado con margen térmico y aislamiento reforzado para ese servicio.
• Sobredimensionar una talla cuando lo anterior no es viable.

Ojo: si la carga es una bomba o un ventilador (par variable), el problema casi no existe, porque a baja velocidad la carga también pide mucho menos par.

Arriba de la frecuencia base el variador ya no puede subir más la tensión, así que el flujo cae y con él el par disponible: se entra en zona de potencia constante. El par baja aproximadamente en proporción inversa a la velocidad.

Antes de subir de 60 Hz hay que confirmar tres límites:

• Velocidad mecánica máxima del motor (balanceo y rodamientos), que el fabricante publica.
• La carga. En bombas y ventiladores la potencia sube con el cubo de la velocidad: un 20 % más de rpm es cerca de 73 % más de potencia. Es la forma más rápida de quemar un motor que estaba bien dimensionado.
• El reductor, si lo hay: velocidad de entrada máxima y capacidad térmica.

Existe además la característica de 87 Hz (motor en delta alimentado a 400 V hasta 87 Hz) para ganar rango de par constante; está resuelta con su cálculo en el manual.

Depende del peso del variador frente a su transformador y de lo que exija su suministrador.

El rectificador de entrada del variador toma corriente en pulsos, no en senoidal, y eso mete armónicos de corriente a la red. Se vuelve un problema cuando:

• la suma de variadores representa una parte grande de la carga del transformador;
• hay equipo sensible en la misma acometida (instrumentación, UPS, equipo médico, básculas);
• el suministrador o una norma interna le fija un límite de THD;
• ve calentamiento del transformador, disparos raros o parpadeo sin causa aparente.

El orden usual de solución, de lo barato a lo caro: reactor de línea o bobina de bus DC (baja el THD de corriente notablemente y casi siempre vale la pena), luego filtro pasivo, luego rectificador de 12/18 pulsos o frente activo. En equipos grandes conviene evaluarlo desde la compra, porque muchos ya lo traen como opción integrada.

Sí. Un variador estándar frena bajando la frecuencia, pero cuando la carga tiene inercia (o es una carga que empuja, como un malacate bajando) el motor pasa a trabajar como generador y devuelve energía al bus de CD. Si esa energía no tiene a dónde ir, el bus se sobretensiona y el equipo dispara.

Necesita resistencia de frenado (con su chopper) cuando:

• hay que parar rápido una inercia grande —volantes, centrífugas, sierras, ventiladores grandes—;
• la carga es gravitacional y baja: grúas, elevadores, bandas inclinadas;
• el ciclo tiene arranques y paros frecuentes.

La resistencia se dimensiona por dos cosas a la vez: la resistencia en ohms (la mínima que tolera el chopper) y la potencia media según el ciclo de trabajo. Elegir solo por ohms es el error clásico y termina en resistencia quemada.

En ciclos muy repetitivos, o donde la energía es mucha, conviene evaluar frenado regenerativo: devuelve la energía a la red en lugar de convertirla en calor.

Es un límite real y el fabricante lo publica para cada modelo. Con cable largo aparecen dos efectos: la reflexión de onda, que puede duplicar la tensión en las terminales del motor y perforar el aislamiento, y la corriente capacitiva de fuga, que el variador ve como carga y puede hacerlo disparar.

Cuando la distancia obliga, la solución va en este orden: reactor de carga (dU/dt) para suavizar los frentes, o filtro senoidal cuando además se quiere una onda limpia en el motor (cables muy largos, motores viejos, bombas sumergibles). En 460 V el problema aparece antes que en 220 V.

Use siempre cable apantallado para variador con el blindaje aterrizado en los dos extremos y con la trenza de 360°; no basta con “un cable grueso”.

Son las clases de eficiencia de la norma IEC 60034-30: IE1 estándar, IE2 alta, IE3 premium, IE4 super premium e IE5 ultra premium. A mayor número, menos pérdidas para la misma potencia en la flecha.

Lo que conviene tener claro al comprar:

• La diferencia de eficiencia entre clases es de pocos puntos porcentuales, pero se paga sobre la factura eléctrica de todas las horas del año. En un motor que trabaja turnos corridos, el ahorro suele pagar el sobreprecio en un plazo corto.
• Un motor más eficiente desliza menos: gira un poco más rápido. En bombas y ventiladores eso puede subir el consumo si no se corrige, y ahí un variador ayuda.
• IE5 suele lograrse con tecnología síncrona (imán permanente o reluctancia síncrona, SynRM), que siempre requiere variador: no arranca conectado directo a la línea.

Es un motor construido a propósito para trabajar con variador. Lo que cambia frente a uno estándar:

• Aislamiento reforzado para soportar los picos de tensión de la conmutación (en NEMA, el criterio de la MG-1 parte 31).
• Margen térmico para operar a baja velocidad con par.
• Frecuentemente, previsión para corrientes de flecha y rango de velocidad declarado por el fabricante.

Se vuelve obligatorio cuando el motor va a operar de forma permanente con variador, cuando trabaja sostenidamente a baja velocidad con par constante, cuando la tensión es de 460 V o más, o cuando el cable al motor es largo. En bombas y ventiladores de servicio suave, con cable corto y a 220 V, un motor estándar de buena calidad suele aguantar; aun así, si va a instalar un motor nuevo que trabajará con variador, pedirlo inverter duty casi nunca es un gasto que se lamente.

Los datos que de verdad se usan al especificar o reemplazar:

• HP / kW — potencia en la flecha, no la que consume.
• Tensión y corriente a plena carga (FLA) — la corriente es la que dimensiona el variador y las protecciones, no los HP.
• rpm — el valor real (por ejemplo 1,750) indica el deslizamiento contra la velocidad síncrona (1,800 a 60 Hz con 4 polos).
• Frame — la dimensión mecánica; define si el motor cabe y si coinciden barrenos y flecha.
• Diseño NEMA (A, B, C, D) — la forma de la curva par-velocidad.
• Factor de servicio, clase de aislamiento, grado IP / recinto, eficiencia y régimen de servicio.

Al pedir un reemplazo, mande foto de la placa completa. Con eso evitamos casi todos los errores de sustitución.

Casi nunca. Un motor de inducción trabajando muy por debajo de su carga nominal:

• pierde factor de potencia de forma importante, lo que se puede reflejar en la factura;
• cae en eficiencia respecto a su punto óptimo;
• cuesta más, ocupa más frame y obliga a protecciones y cable mayores;
• si va con variador, obliga a un variador más grande sin ninguna ganancia.

Lo correcto es dimensionar por la carga real y dejar margen solo donde el fabricante lo pide: altitud, temperatura ambiente y régimen de servicio. Ese margen sí es técnico; el “por si acaso” no.

No son lo mismo, pero se pueden equiparar de forma aproximada. En IP el primer dígito es la protección contra sólidos y el segundo contra agua: IP55 es protegido contra polvo y contra chorros de agua; IP65 es hermético al polvo; IP66 aguanta chorros potentes; IP67 aguanta inmersión temporal.

Como referencia práctica para elegir:

• Interior limpio y seco: TEFC IP55 estándar, o incluso abierto (ODP) si el ambiente lo permite.
• Polvo, intemperie, exterior: IP55 como mínimo, mejor IP65.
• Lavado a presión, alimentos y bebidas: IP66 wash-down, con acabado y materiales adecuados. Aquí no se ahorra.
• Zona clasificada (Ex / ATEX): el grado IP no sustituye la certificación. Se requiere motor certificado a prueba de explosión, sin excepción.

La equivalencia IP–NEMA está tabulada en las referencias rápidas, con la advertencia de que NEMA agrega criterios (corrosión, hielo) que IP no cubre.

La relación es la velocidad de entrada entre la de salida. El par de salida es el par de entrada por la relación y por la eficiencia del reductor —ese último factor es el que la gente olvida—.

La eficiencia cambia muchísimo con el tipo: un helicoidal anda arriba del 95 % por etapa, mientras que un sinfín-corona puede caer bastante según la relación y el ángulo de avance. En relaciones altas, un sinfín puede llegar a ser autobloqueante: excelente si quiere que la carga no se regrese, pésimo si esperaba poder moverla a mano.

Además del par hay que revisar el factor de servicio según el tipo de carga y las horas por día, y la carga radial y axial en la flecha de salida.

Es el problema hermano del calentamiento del motor, y sorprende a mucha gente. Muchos reductores se lubrican por salpique: los engranes bañan el aceite y lo reparten. A velocidad muy baja el salpique deja de ser efectivo y las partes altas del reductor —rodamientos superiores, sobre todo— pueden quedarse sin película de aceite.

Si el sistema va a operar de forma sostenida a velocidad muy reducida, hay que revisar con el fabricante del reductor el rango mínimo, y valorar lubricación forzada, cambio de posición de montaje o un aceite sintético con mejor comportamiento.

La pregunta real es: ¿qué pasa cuando se va la luz?

El incremental cuenta pulsos desde donde estaba: al energizar no sabe dónde está y necesita buscar referencia (homing). Es más barato y suficiente para control de velocidad.

El absoluto entrega la posición real en cuanto energiza, sin homing. El multivuelta además recuerda cuántas vueltas llevaba. Se vuelve obligatorio cuando el homing es peligroso, caro o imposible: ejes verticales con carga colgando, máquinas que no pueden moverse a ciegas al arrancar, sistemas donde perder la posición implica chocar herramienta o producto.

Si prefiere no decidirlo a mano, el selector le devuelve la especificación completa a partir de siete preguntas sobre la aplicación.

El ruido en la realimentación se ve como velocidad inestable, par irregular o fallas de encoder intermitentes, y casi siempre viene de la instalación, no del encoder. Lo esencial:

• Cable apantallado y par trenzado, con la señal diferencial completa (A/A̅, B/B̅, Z/Z̅). No improvise con cable de instrumentación cualquiera.
• Blindaje aterrizado según lo indique el fabricante del variador —normalmente en el lado del variador—, y con contacto de 360°, no con un “chicotito”.
• Separación física del cable de potencia del motor. Si tienen que cruzarse, que sea a 90°.
• Salida acorde al variador y a la distancia: las salidas diferenciales aguantan mucho más longitud y ruido que las de un solo extremo.
• Acoplamiento mecánico correcto: un acoplamiento rígido mal alineado destruye el encoder por el rodamiento, y eso no se arregla con filtros.

Los gG son fusibles de uso general: protegen cable e instalación, con una curva pensada para sobrecargas. Los aR son ultrarrápidos para semiconductores: actúan mucho antes de que la energía que pasa alcance a destruir el puente rectificador o los IGBT.

Un variador se protege con aR. Con un gG, ante un cortocircuito franco el fusible libra el circuito, pero el semiconductor ya se quemó: es un dispositivo mucho más caro que el fusible. Además hay que verificar la capacidad de ruptura (kA) contra la corriente de cortocircuito disponible en ese punto de la instalación.

Muchos fabricantes indican el fusible exacto por modelo en el manual, y en varios casos es requisito para conservar la certificación y la garantía. Cuando el fabricante lo especifica, se respeta.

No por sí solo. El termomagnético protege el cable y la instalación contra sobrecarga y cortocircuito, con tiempos de operación pensados para conductores, no para electrónica de potencia. La protección del semiconductor la da el fusible ultrarrápido, y la protección térmica del motor la da el propio variador con su modelo térmico o un elemento dedicado.

Un punto que causa problemas seguido: los interruptores diferenciales comunes disparan de forma espuria con variadores, porque el equipo tiene una corriente de fuga a tierra normal por los filtros EMC y las capacitancias del cable. Si la instalación exige diferencial, debe ser del tipo adecuado para variadores (sensible a corriente continua, tipo B) y con el umbral que indique el fabricante. Bajar el filtro EMC o quitarlo para “resolver” los disparos compromete la conformidad electromagnética y no es la salida correcta.

La termostática (TXV) es mecánica: regula el sobrecalentamiento con un bulbo y un resorte. Es robusta, barata y no necesita alimentación, pero trabaja bien solo alrededor del punto para el que se ajustó.

La electrónica (EEV) —familia AKV/ETS de Danfoss— la controla un controlador con sensores de presión y temperatura. Mantiene un sobrecalentamiento mucho más bajo y estable en todo el rango de carga, lo que se traduce en mejor uso del evaporador y menos consumo, sobre todo en instalaciones con carga muy variable o con condensación flotante.

La electrónica se justifica cuando la carga varía mucho, cuando ya hay control electrónico en el sistema o cuando el ahorro energético es el objetivo. La termostática sigue siendo perfectamente válida en equipos pequeños y de carga estable.

No es el tamaño, es el refrigerante y la arquitectura del sistema.

La comercial trabaja típicamente con refrigerantes fluorados y CO₂ en supermercados, cámaras, vitrinas y equipo de tienda: válvulas de expansión electrónicas AKV y ETS, solenoides EVR, controles de la familia AK-CC, filtros deshidratadores, presostatos y transmisores de presión.

La industrial es sobre todo amoniaco (R-717) y CO₂ en plantas de proceso, túneles de congelación y frigoríficos: válvulas modulares de la familia ICF, motorizadas ICM, de servicio ICS, y todo el bloque de seguridad y control asociado. Cambian las presiones, los materiales, la normativa y el nivel de riesgo.

También distribuimos compresores (scroll, reciprocantes e inverter) y la línea de calefacción y district energy.

La garantía la otorga el fabricante, y lo que hace la cadena autorizada es que sea exigible. Un equipo comprado por canal autorizado tiene número de serie registrado, trazabilidad de lote y respaldo directo de fábrica; uno de mercado gris muchas veces no.

Lo que conviene saber:

• La garantía cubre defecto de fabricación, no daño por instalación incorrecta, sobretensión, ambiente fuera de especificación ni falta de mantenimiento.
• El fabricante puede pedir evidencia de comisionamiento: parámetros, condiciones de operación y registro de la puesta en marcha. Por eso entregamos reporte de comisionado.
• Un equipo clonado o de importación paralela suele quedar sin cobertura, y además puede traer firmware no soportado.

Nosotros levantamos el caso con el fabricante y damos seguimiento: es parte del servicio, no un trámite que le dejamos al cliente.

Tenemos un protocolo escrito, precisamente para no improvisar cuando el reloj corre:

• Primeros 15 minutos: confirmar el alcance del paro, el código de falla y las condiciones en que ocurrió, antes de tocar nada.
• Diagnóstico en cinco pasos, de lo general a lo particular, para no cambiar piezas a ciegas.
• Comunicación con la planta durante todo el evento: qué se sabe, qué falta y cuál es el siguiente paso.
• Cierre documentado: causa raíz, qué se hizo y qué recomendamos para que no se repita.

Antes de llamarnos, tenga a la mano: modelo y número de serie del equipo, código de falla exacto, placa del motor, y qué estaba pasando cuando falló. Con eso la mitad de los casos se resuelve por teléfono.

Entre más completo, mejor sale a la primera:

• Modelo o número de parte, si lo tiene.
• Potencia, tensión y corriente. Foto de la placa es lo ideal.
• Aplicación y tipo de carga (bomba, banda, grúa, extrusora…).
• Condiciones del sitio: altitud, temperatura ambiente y ambiente (polvo, lavado, exterior).
• Si opera con variador o con arranque directo.
• Cantidad y urgencia.

Si no tiene todos los datos, mande lo que sepa y nosotros preguntamos el resto. Atendemos toda la República Mexicana.

Sí. Los productos de línea, con existencia y precio, están en nuestra tienda en línea. Para equipo que requiere selección —variadores grandes, motores especiales, válvulas de refrigeración, proyectos— conviene la propuesta técnica: mucho de eso no se compra por catálogo sin revisar la aplicación.

En cualquiera de los dos caminos, el soporte técnico es el mismo y no se cobra aparte.